Từ ‘28 Years Later’ đến tương lai của dòng phim zombie

28 Years Later: The Bone Temple hiện là bom tấn đang được chú ý ngoài rạp. Phần 4 của thương hiệu phim kinh dị về zombie kinh điển nhận “cơn mưa” lời khen từ giới phê bình, thậm chí được đánh giá là phần hay nhất trong cả series. Thành công đó chứng tỏ dòng phim zombie vẫn chưa thoái trào, các nhà sản xuất đang không ngừng đổi mới để mang đến những câu chuyện mới mẻ, hấp dẫn với khán giả.

28 Years Later - cột mốc mới của phim zombie

Nội dung 28 Years Later: The Bone Temple tiếp nối phần trước, khi cậu bé Spike (Alfie Williams) rơi vào tay băng đảng cuồng tín do Sir Lord Jimmy Crystal (Jack O'Connell) cầm đầu. Đó là một nhóm sát nhân không tin vào Chúa, trái lại thờ quỷ dữ và thực hiện những nghi lễ man rợ đầy tính bạo lực. Cùng lúc, bác sĩ Ian Kelson (Ralph Fiennes) trú ẩn tại ngôi đền xương Bone Temple, nghiên cứu một zombie chủng Alpha và phát hiện ra những thay đổi đáng lo ngại về virus.

Hai phần phim 28 Years Later được quay liên tục, với kịch bản đều do Alex Garland chấp bút. Điều đó phần nào cho thấy sự tự tin của ê-kíp khi mở rộng thế giới hậu tận thế theo một tầm nhìn thống nhất và dài hơi. Duy chỉ có điểm khác là ghế đạo diễn đổi từ Danny Boyle sang Nia DaCosta. Song, nhiều khán giả khó nhận ra sự thay đổi này vì phim vẫn giữ được nhịp điệu căng thẳng, không khí u ám và phong cách kể chuyện đặc trưng của thương hiệu.

Không còn tập trung vào zombie, phim biến những quái vật khát máu thành phông nền cho những câu chuyện về con người. Ở đó, thế giới hậu tận thế hiện lên đầy đáng sợ với giáo phái cuồng tín, những kẻ cơ hội và cực đoan, sẵn sàng ra tay giết hại đồng loại để phục vụ mục đích cá nhân. Khi trật tự xã hội sụp đổ, zombie không còn là mối đe dọa lớn nhất mà con người mới thực sự là hiểm họa. Cuộc chiến sinh tồn bỗng biến thành cuộc đối đầu khốc liệt giữa niềm tin, quyền lực và đạo đức…

Thể loại zombie liên tục đổi mới

Suốt thập niên 1960-1980, Hollywood từng đưa thể loại zombie lên đỉnh cao với nhiều tác phẩm kinh điển như Night of the Living Dead (1968), Dawn of the Dead (1978), Day of the Dead (1985)... Đến khi 28 Days Later (2002) ra đời và thành công rực rỡ, dòng phim này tiếp tục hồi sinh với hàng loạt dự án mang hơi thở hiện đại. Không chỉ phát huy được những di sản của phim kinh điển, các tác phẩm còn định hình lại hình tượng zombie với nhiều thay đổi thú vị.

Các nhà làm phim tạo cú đột phá khi mượn zombie làm chất liệu ẩn dụ, kết hợp đa thể loại chứ không gói gọn trong dòng kinh dị thuần túy. Đơn cử, Nhật Bản và Anh từng biến zombie thành công cụ châm biếm gây cười với các phim hài Shaun of the Dead (2004) và One Cut of the Dead (2017). Hollywood tạo ra chuyện tình yêu lãng mạn, “chết cười” giữa người và zombie trong Warm Bodies (2013). Hàn Quốc cũng tạo cơn sốt với Train to Busan (2016) – tác phẩm hành động hấp dẫn và giàu cảm xúc, nhấn mạnh yếu tố gia đình. 

Theo thời gian, zombie không còn là quái vật vô tri mà đã có trí tuệ cơ bản, thông minh hơn và biết suy nghĩ. Bom tấn World War Z (2013) được xem là bước ngoặt về quy mô khi khắc họa những đàn zombie khổng lồ, di chuyển với tốc độ chóng mặt. Đến Army of the Dead (2021), đạo diễn Zack Snyder đưa zombie vào thể loại heist hành động, tạo nên vụ cướp táo bạo giữa Las Vegas hậu tận thế. Zombie thông minh hơn, có thủ lĩnh lãnh đạo, giao tiếp với nhau như bầy đàn.

Tương lai của dòng phim zombie

Hai phần 28 Years Later cũng giúp dòng thể loại zombie vượt khỏi khuôn mẫu truyền thống, vốn chỉ khai thác zombie như yếu tố kinh dị. Phim xây dựng nỗi sợ qua bầu không khí u tối, nhịp kể chậm rãi nhưng ám ảnh, tập trung khắc họa tâm lý nhân vật. Sự kết hợp hài hòa giữa di sản cũ và tư duy làm phim đương đại đã giúp 28 Years Later được xem là bước ngoặt mới, khẳng định zombie chưa hề lỗi thời mà đang trải qua giai đoạn phát triển mạnh mẽ. 

Sắp tới, nhiều tác phẩm đáng chú ý dự kiến ra mắt trong năm 2026, cho thấy nỗ lực làm mới thể loại này của Hollywood. Nổi bật là dự án tái khởi động thương hiệu Resident Evil do Zach Cregger thực hiện, hứa hẹn sẽ trung thành với tinh thần nguyên tác, tập trung vào yếu tố kinh dị hơn là phô trương mảng hành động.

Ở mảng phim độc lập, We Bury the Dead và This Is Not a Test tiếp tục dùng yếu tố sinh tồn để khai thác sang chấn tâm lý và cảm xúc con người. Dự án Rapture cũng được kỳ vọng khi đặt câu chuyện zombie trong bối cảnh Trung Cổ u ám. Trong khi đó, loạt phim House of the Dead, Return of the Living Dead hay Twilight of the Dead lại mang màu sắc hoài niệm, đánh dấu sự trở lại của tinh thần zombie cổ điển.  

Loạt phim sắp ra mắt cho thấy zombie không còn bị giới hạn trong một công thức quen thuộc, mà đang được tái định nghĩa bằng nhiều cách tiếp cận đa dạng. Với khả năng phản ánh nỗi sợ thời đại và những bất an xã hội, phim zombie vẫn giữ tiềm năng thương mại lớn, đồng thời tiếp tục thu hút lớp khán giả trẻ.