Qua ô cửa sổ thời gian
Tối giản mà đương đại, những mẫu đồng hồ hiển thị thời gian qua những ô cửa sổ “guichet” gợi mở những câu chuyện lịch sử kỳ thú cùng sự sáng tạo đáng kinh ngạc của ngành đồng hồ trong hàng thế kỷ, khởi nguồn từ chiếc đồng hồ để bàn dành cho Giáo hoàng.
Vào năm 1656, Giáo hoàng Alexander VII đã đặt hàng hai anh em nhà Campani chế tác một chiếc đồng hồ đặc biệt: hiển thị thời gian giữa đêm muộn một cách lặng lẽ để không làm ngài thức giấc. Đề bài tuy hóc búa nhưng hai nghệ nhân đồng hồ đương thời vẫn tạo ra một chiếc đồng hồ có đèn dầu chiếu sáng các chữ số xoay trên mặt số lộ cơ, hiển thị rõ nét thời gian trong bóng tối, và được trang trí bằng các họa tiết tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật. Sáng tạo này tạo tiền đề cho sự ra đời của những mẫu đồng hồ "giờ nhảy" với các đĩa quay hiển thị thời gian qua ô cửa sổ "guichet" nhỏ trên mặt số, mang đến một cách thể hiện thời gian mới mẻ hơn bên cạnh thiết kế ba kim đồng hồ truyền thống quen thuộc.
Vào năm 1883, nhà chế tác đồng hồ người Áo Josef Pallweber đã thiết kế một cơ chế hiển thị thời gian bằng các đĩa xoay được khắc phút và giờ, được giấu bên dưới mặt số chính của đồng hồ. Thay vì sử dụng kim đồng hồ thông thường, khi thời gian trôi, các đĩa xoay sẽ hiển thị giờ và phút tương ứng qua các cửa sổ nhỏ, không chuyển tiếp mượt mà mà "nhảy" vào đúng vị trí. Thiết kế này sau đó được cấp bản quyền cho hãng IWC sử dụng để tạo nên những chiếc đồng hồ bỏ túi ra mắt vào năm 1885, kết hợp độc đáo giữa các cửa sổ và đĩa nhảy độc đáo.
Bước sang thế kỷ 20, những thiết kế đồng hồ với khung "guichet" (trong tiếng Pháp mang nghĩa là cửa sổ tại quầy bán vé) trở thành biểu tượng của chủ nghĩa tối giản tinh tế bằng cách loại bỏ kim đồng hồ truyền thống và thay thế bằng đĩa số. Và dù không phổ biến như thiết kế ba kim giờ, phút và giây như truyền thống, sự hiếm hoi đã làm cho các mẫu đồng hồ này cuốn hút đặc biệt trong mắt các nhà sưu tầm.
Chiếc Tank à Guichets được Cartier trình làng vào năm 1928 là một ví dụ điển hình, với số lượng chế tác hạn chế và luôn nằm trong hàng ngũ những mẫu đồng hồ "guichet" đáng khao khát nhất mọi thời. Được diện trên tay những cá nhân kiệt xuất như Duke Ellington - một trong những nhạc trưởng jazz vĩ đại nhất trong lịch sử âm nhạc, chiếc đồng hồ có mặt số bằng thép với khung đọc giờ ở vị trí 12 giờ và phút hiển thị qua một ô hình vòng cung ở hướng 6 giờ.
Mẫu đồng hồ Cartier này tiếp tục được tái thiết kế vào năm 1996 với ba phiên bản có bộ vỏ bằng vàng và 1 phiên bản bạch kim chế tác giới hạn 150 chiếc để lễ kỷ niệm 150 năm thành lập thương hiệu vào năm 1997. Năm 2005, Cartier xuất xưởng 100 chiếc như một phần của dòng sản phẩm Collection Privée Cartier Paris cao cấp.
Và tại Watches & Wonders 2025, Cartier một lần nữa thổi vào làn gió mới cho dòng Tank à Guichets với bốn phiên bản, bao gồm một mẫu đồng hồ vỏ bạch kim chế tác giới hạn 200 chiếc mang đến một sự khác biệt khi kế thừa từ thiết kế năm 1928, với cửa sổ giờ ở vị trí 10 giờ, và cửa sổ phút nằm hướng 6 giờ.
Những chiếc đồng hồ Cartier Tank à Guichets đượm vẻ hoài niệm không phải là đại diện duy nhất trong làn sóng "tái sinh" các thiết kế "guichet" trên mặt số, vốn khơi gợi nhiều suy tưởng như những thiết kế đáng chú ý sau đây.
Chiếc đồng hồ Chaumet Ref. 10A ra mắt năm 1992 sở hữu bộ máy ETA 2892-2 với thiết kế giờ nhảy độc đáo, đặt trong bộ vỏ có đường kính chỉ 36mm, làm bằng thép hoặc vàng. Một thiết kế hình tròn với núm vặn lõm và vấu tích hợp đã tạo nên một cảm giác liền mạch, gợi nhớ đến những chiếc đồng hồ dạng "đĩa bay" (disco volante) phổ biến đương thời.
Ra mắt năm 2017, phiên bản Tribute to Pallweber Edition 150 Years với đường kính 45mm tiếp tục hành trình tôn vinh kỹ thuật chế tác hiển thị giờ nhảy của Josef Pallweber từ thế kỷ 19. Những mẫu đồng hồ đeo tay thời hiện đại này được trang bị bộ máy lên dây cót thủ công Calibre 94200 với mức dự trữ năng lượng 60 giờ.
Mẫu đồng hồ Tambour Convergence mới ra mắt năm 2025 cũng đánh dấu sự kết hợp giữa mặt số "guichet" phong cách cổ điển với bộ máy tự động hiện đại do La Fabrique du Temps Louis Vuitton thiết kế. Đồng hồ sở hữu tỷ lệ đường kính 37mm và dày chỉ 8mm với các vấu chạm khắc tinh xảo, bao gồm hai phiên bản vàng hồng với mặt số vàng hồng nguyên khối tương ứng và phiên bản bạch kim với mặt số kim cương đính dạng tuyết phủ.