Men say từ xứ sở

Khi pha chế cocktail từ nguyên liệu bản địa, bartender không chỉ giữ hồn ẩm thực Việt Nam, mà còn thổi vào đó những sáng tạo đương đại để chạm đến tầng sâu nhất trong trái tim người thưởng thức.

Hoài niệm tuổi thơ

Có những miền ký ức được đánh thức theo một cách kỳ lạ. Như mùa trăng tròn vừa qua, bên trà thơm và bánh ngon, những chiếc lồng đèn và không khí múa lân rộn ràng khắp ngõ phố, ký ức tuổi thơ còn gợi mở trong từng nốt vị nồng nàn ở quán bar Nê Boongke (Hà Nội).

Từ ly cocktail “Cỗ Làng” đưa bạn về với miền xưa bằng những nốt vị ngọt lành như mâm ngũ quả phá cỗ, có cả vị thanh long, dứa tươi hòa cùng chút béo ngọt từ khoai lang chín, chỉ cần nhấp một ngụm, nhắm mắt lại là thấy cả đêm rằm tuổi thơ ùa về. Và khi ánh sáng phản chiếu trên vẻ nồng nàn sóng sánh trong ly cocktail “Vọng Nguyệt”, nhấp một ngụm đủ vị xoài chín, cần tây, caramel muối và mezcal quyện lại, tâm trí lại ùa về hình ảnh bữa cơm đoàn viên với tiếng cười quây quần bên những người thân yêu dưới ánh trăng tròn. Gợi nét gần gũi như chén trà cuối bữa, nơi người lớn kể chuyện làng còn lũ trẻ rước đèn ngoài ngõ, ly cocktail “Chuyện người lớn” mang đến hương vị trà xanh Thái Nguyên và hoa nhài thanh mát, xen chút hương chuối và thanh long tươi mới mà nhẹ nhàng khoan thai.

Điều đặc biệt nhất trong những ly cocktail vẽ nên miền tươi đẹp về làng quê Việt Nam này chính là những dòng chảy nồng nàn hương men đến từ The Village Château Distillery nép mình trong một trang trại xinh đẹp gần Tam Đảo, tỉnh Phú Thọ, Việt Nam. Những giọt nồng bản địa mang trong mình tinh thần tôn vinh nghệ thuật chưng cất, như một di sản thủ công truyền thống của các làng quê thanh bình được truyền lại từ nhiều thế hệ đi trước, không chỉ làm ly cocktail giữa mùa trăng tròn thêm ngọc ngà say sưa, mà còn sóng sánh dư vị truyền thống nồng nàn chạm vào trái tim.

Cocktail “Xôi Xoài”

Cam Lâm là một trong những thủ phủ xoài của Việt Nam. Miền quê thanh bình của miền Trung này nổi tiếng với những vườn xoài trĩu quả. Cây chẳng cần quá cao lớn mà vẫn sai trái. Khi chín, quả xoài chuyển sắc đỏ đặc trưng, hương thơm lừng tỏa ra trong từng tán lá, thu hút khách thập phương nô nức đến check-in tại các vườn xoài.

Xoài Cam Lâm từ lâu đã là thức quà đặc sản được nhiều du khách chọn mang về để biếu người thân ở quê nhà, nay tiếp tục truyền cảm hứng cho những bậc thầy pha chế tại The American Lounge & Bar, muốn biến nguyên liệu quen thuộc này thành trải nghiệm mới mẻ cho du khách khi đến với không gian ấm cúng mang phong cách Art Deco thuộc khu nghỉ dưỡng Alma Resort Cam Ranh này. Một nơi lý tưởng để bạn thong thả thư giãn, phóng tầm nhìn ôm trọn bãi biển tuyệt đẹp vào lòng, vừa nhâm nhi bia thủ công mát lạnh, ly vang hảo hạng hay đắm mình trong những giai điệu nhạc sống tràn đầy năng lượng, bên những ly cocktail quyến rũ từ cảm hứng bản địa đến cách vận dụng nguyên liệu sáng tạo không biên giới.

“Xôi Xoài” - ly cocktail ra đời từ ý tưởng tái hiện món ăn tráng miệng nổi tiếng của xứ nhiệt đới nhưng dưới dạng nghệ thuật pha chế, tôn vinh những hương vị đặc sản của xoài Cam Lâm – loại xoài nổi tiếng ngọt thanh và mọng nước theo phong cách đầy khác biệt. “Thay vì dùng rượu nếp, chúng tôi rang nếp trắng và nấu cùng nước cốt dừa để tạo nên hương vị béo thơm, gần gũi như món xôi xoài truyền thống nhưng lại được tái hiện trong một ly cocktail độc đáo. Đây là cách để du khách vừa thưởng thức đồ uống hiện đại, vừa cảm nhận rõ dấu ấn địa phương.” - Anh Trần Minh Hiếu, Bar Manager của American Bar thuộc khu nghỉ dưỡng Alma Resort Cam Ranh, bật mí về ly cocktail đặc biệt này.

Miền đương đại dân dã

Thế giới cocktail luôn mang đến những bất ngờ thú vị, như ly cocktail Mezcal Ant Co2 ở Hybrid Saigon (Thành phố Hồ Chí Minh) quyến rũ vị giác bằng những nốt vị bản địa được kết hợp khéo léo giữa kiến vàng Kon Tum, nước dừa tươi, muối kiến vàng, mezcal, khuấy động tầng hương đất tự nhiên, hòa cùng vị ngọt thanh mát của nước dừa có ga và chấm phá vị chua nhẹ từ axit trong kiến vàng.

Sự đa dạng về mùa màng và đặc tính thổ nhưỡng vùng miền trù phú đã trao cho mỗi loại trái cây, rau củ, thảo mộc, gia vị ở Việt Nam một cá tính riêng, một khi đưa vào cocktail, không chỉ mang lại hương vị mới mẻ, mà còn kể một câu chuyện về văn hoá, ẩm thực và vùng đất nơi khởi nguồn sinh trưởng. Đó cũng là nguồn cảm hứng thôi thúc đội ngũ sau quầy bar Hybrid Saigon sáng tạo nên những công thức đậm đà bản sắc và đầy ấn tượng.

Khởi đầu từ những cây trái quen thuộc với đời sống thường nhật của người Việt Nam như tắc, dứa, khế, dừa hay dưa hấu, cho đến những nguyên liệu đặc trưng của mỗi vùng miền, các nghệ sĩ pha chế ở Hybrid Saigon khoác lên những miền hương vị bản địa đó nét đương đại qua các kỹ thuật lên men, quay bay hơi (rotovap), dùng sữa tươi làm trong cocktail (milk-wash) hay tạo cầu (spherification),... để tạo nên diện mạo mới mẻ trong những ly cocktail vừa giữ hồn dân dã gần gũi, vừa mang hơi hướng hiện đại phóng khoáng.

“Uống trọn Phú Quốc” qua một ly cocktail

Không chỉ là thiên đường cho những kỳ nghỉ thư thái bên bờ biển, Phú Quốc còn mang đến bảng màu nguyên liệu độc đáo cho những sáng tạo cocktail: Từ loại tiêu thơm nức tiếng, tắc chín mọng, đến dừa nước, lá dứa, và cả chút muối biển gợi làn gió ven khơi. Tất cả hòa quyện nên bản giao hưởng hương vị chỉ Phú Quốc mới có thể cất lên. Và Bar Jade (Phú Quốc) của khu nghỉ dưỡng Regent Phú Quốc đã khai phá những sắc màu bản địa đó như một “ngôn ngữ” riêng trong thực đơn cocktail của mình.

Cocktail mang nguyên liệu bản địa ở Bar Jade hấp dẫn bởi vẻ nguyên bản và độc nhất. Đó có thể là vị tinh dầu tắc tươi bung nở khác biệt so với syrup đóng chai, màu xanh tự nhiên của lá dứa mang chiều sâu mà không loại rượu mùi công nghiệp nào có thể tái tạo, hay khoáng vị mặn mòi từ muối biển đảo vương lại nơi đầu môi như làn gió khơi xa. Đó là một hành trình đa giác quan giao hòa để tạo nên ấn tượng khó quên. Chỉ với một ly cocktail, khách đã cảm nhận một câu chuyện về đảo ngọc.

“Ngoài những ly cocktail trong thực đơn, nếu được sáng tạo một loại cocktail hoàn toàn tưởng tượng mang tên “Phu Quoc in One Sip” (Phú Quốc trong một ngụm), tôi sẽ bắt đầu với rượu gin ủ cùng lá dứa để gợi sắc xanh tươi mát, cân bằng bằng syrup tắc cho độ chua sáng, thêm vài giọt dung dịch muối làm từ muối biển địa phương để gợi nhịp thở đại dương, cùng chút chiết xuất tiêu Phú Quốc để kéo dài dư vị ấm áp.” - Bartender Phạm Ngọc Ẩn cho biết. “Cocktail sẽ được phục vụ trên khối đá dừa trong suốt, phun nhẹ nước chưng cất sả ngay trước khi trình bày. Trải nghiệm mở đầu giòn gắt, lướt đi mượt mà, rồi khép lại bằng dư âm mặn mòi cay nồng, như làn gió biển len qua vườn tiêu.”