Khách sạn - Bối cảnh vượt thời gian của Hollywood

Dưới ánh đèn vàng ấm của sảnh lớn, trong tiếng kéo vali lăn nhẹ trên nền đá cẩm thạch, trong những hành lang dài nơi chào đón và tạm biệt những vị khách…  khách sạn từ lâu đã là bối cảnh - “sân khấu” lý tưởng cho điện ảnh. Từ Lost in Translation, Pretty Woman, The Shining cho đến In Bruges hay The White Lotus, nhiều cuốn phim nổi tiếng chọn khách sạn là tấm phông nền mở ra và kết thúc câu chuyện mình. 

Bối cảnh vàng cho phim điện ảnh

Trong không gian của những cuộc gặp gỡ tạm thời này, những nhân vật xa lạ hội tụ. Họ là doanh nhân, nghệ sĩ, khách du lịch, những kẻ chạy trốn, những người tìm kiếm sự cô đơn hay một khởi đầu mới. Trong điện ảnh, đây là môi trường hoàn hảo để các mối quan hệ bất ngờ nảy sinh, như cuộc gặp định mệnh giữa Bob và Charlotte tại quầy bar của Park Hyatt Tokyo trong Lost in Translation. Chính tính chất khoảnh khắc của khách sạn là tấm phông nền thúc đẩy những xúc cảm của nhân vật đến khoảnh khắc mong manh, sâu lắng và đầy chất điện ảnh. 

Khác với nhà riêng hay văn phòng, vốn là những không mang tính cá nhân sâu sắc, khách sạn là không gian trung lập, nơi mọi nhân vật đều bước vào với vai trò những vị khách. Phòng khách sạn là không gian riêng tư, nhưng hành lang, sảnh, quầy bar lại là nơi công cộng. Sự đan xen này tạo nên bối cảnh lý tưởng cho những tình huống kịch tính: Những cuộc gặp bí mật, những cuộc chia tay lặng lẽ, những khoảnh khắc bộc lộ cảm xúc hiếm hoi.

Với cảm giác giữa thuộc về và không thuộc về này, khách sạn dường như cũng là bối cảnh vàng cho những câu chuyện về cảm xúc và huyễn hoặc, từ sự lạc lõng trong The Shining, khát vọng đổi đời của nhân vật do Julia Robert thủ vai trong Pretty Woman, cho đến những ảo tưởng xa hoa trong Crazy Rich Asians hay Sex and the City 2. Đôi khi, bối cảnh này cũng tượng trưng cho giai đoạn chuyển mình của nhân vật. Nhân vật có thể bước vào khách sạn với một thân phận, và rời đi với một con người khác, như Vivian từ cô gái làng chơi trở thành tiểu thư duyên dáng trong Pretty Woman hay nhân vật ngôi sao Johnny Marco trong Somewhere.

Bên cạnh đó, những khách sạn danh tiếng thường có vẻ đẹp kiến trúc vượt thời gian, phản ánh tính thẩm mỹ nghệ thuật đậm nét của các giai đoạn, như phong cách Art Deco của The Savoy, vẻ lộng lẫy cổ điển của The Plaza New York, phong vị châu Âu cổ kính của Relais Bourgondisch Cruyce ở Bruges. Chúng giống như những “bối cảnh dựng sẵn”, kiến tạo hiệu quả thị giác một cách tự nhiên cho các cuốn phim. 

Từ màn ảnh đến biểu tượng văn hoá 

Một trong những bộ phim đầu tiên lấy toàn bộ bối cảnh khách sạn làm trung tâm là The Grand Hotel trong phim Grand Hotel (1932), bắt đầu đặt nền móng cho mô-típ đặc trưng nơi nhiều số phận gặp nhau trong cùng một không gian, để rồi tách ra theo những ngã rẽ khác nhau. Nhưng nói đến mối quan hệ giữa khách sạn và điện ảnh, không thể không nhắc đến Park Hyatt Tokyo. Một khách sạn trở thành “nhân vật thứ ba” của bộ phim độc lập nổi tiếng Lost in Translation (2023). Quầy bar New York Bar trên tầng 52 với ánh đèn mờ, ly whisky Suntory và tiếng jazz nền đã trở thành hàm ý tượng trưng cho nỗi cô đơn đô thị. Sau khi phim ra mắt, khách sạn này trở thành điểm đến yêu thích của những người yêu điện ảnh, và khái niệm “du lịch vì phim” được nhắc đến nhiều hơn bao giờ hết sau thành công của bộ phim.

Với Home Alone 2 (1992), sự xa hoa của The Plaza không chỉ làm nổi bật hành trình đi lạc của cậu bé Kevin, mà còn khắc sâu hình ảnh khách sạn như biểu tượng của New York phồn hoa. Từ đó đến nay, The Plaza gần như trở thành một “diễn viên quen mặt” của Hollywood khi xuất hiện trong nhiều bộ phim nổi tiếng. The Savoy đại diện cho tinh thần London cổ điển, sang trọng, lịch thiệp và hoài niệm cũng là điểm nhấn khi xuất hiện trong Notting Hill như một biểu tượng văn hóa và sự lãng mạn. Khung cảnh xa hoa tiếp tục xuất hiện trong Pretty Woman (1990), nơi từ một khách sạn sang trọng ở Beverly Hills, Beverly Wilshire đã hóa thân thành lâu đài cổ tích của thời hiện đại. Sau thành công của bộ phim, gói dịch vụ “Pretty Woman Experience” ra đời nhắm biến trải nghiệm lưu trú thành một giấc mơ điện ảnh.

Có niềm vui thì cũng có nỗi buồn. Qua ống kính Sofia Coppola, Chateau Marmont hiện lên như nơi trú ngụ của những ngôi sao lạc lối - một biểu tượng vừa lãng mạn vừa chua chát của Hollywood trong Somewhere (2010). Với The Shining (1980), Overlook Hotel là minh chứng cho việc khách sạn có thể trở thành nhân vật phản diện vô hình. Nó đại diện cho sự cô lập, cho nỗi sợ bị nuốt chửng bởi không gian quá rộng lớn và quá tĩnh lặng. Trong John Wick, khách sạn The Continental là một sáng tạo độc đáo, nơi trú ẩn trung lập cho giới sát thủ, với những luật lệ bất khả xâm phạm. 

Những khách sạn xuất hiện trong phim cũng có thể mang đến một sự đối lập độc đáo với cốt truyện của bộ phim. Hãy nghĩ đến khách sạn nhỏ Relais Bourgondisch Cruyce bên kênh đào Bruges mang vẻ đẹp cổ tích trong phim In Bruges (2008), một khung cảnh mộng mơ khác xa thế giới tội phạm trong phim. Chính sự tương phản ấy khiến nơi đây trở thành một trong những khách sạn được nhắc đến nhiều nhất của điện ảnh châu Âu hiện đại.

Dù hoàn toàn hư cấu, Grand Budapest trong The Grand Budapest Hotel (2014) đã trở thành một trong những hình ảnh khách sạn nổi tiếng nhất lịch sử điện ảnh. Wes Anderson biến nơi đây thành một bảo tàng sống của ký ức châu Âu, nơi khách sạn có thể trở thành linh hồn của câu chuyện. Với dấu ấn xa xôi, kỳ diệu của vùng đất Singapore trong Crazy Rich Asians, khách sạn danh tiếng Raffles Hotel -  biểu tượng của tầng lớp thượng lưu châu Á là bối cảnh hoàn hảo hơn cả.  

Những hình ảnh sống động của khách sạn đã và vẫn sẽ tiếp tục hiện diện trong những cuốn phim, như một set design tự nhiên của thế giới điện ảnh.