Chocolate Premium: "Đặc sản" mới của Việt Nam
Chocolate, hay thân thương hơn là sôcôla vốn chẳng còn xa lạ. Ở bất kỳ siêu thị hay cửa hàng tiện lợi nào, ta cũng dễ dàng bắt gặp vô số thương hiệu từ khắp nơi trên thế giới – ngọt, đắng, nhẫn, bùi, thậm chí là phảng phất hương hoa hay hương trái cây,... đủ cả. Nhưng để tìm được một thanh chocolate đúng nghĩa từ hạt ca cao, nơi mà hương vị thật sự được tôn vinh thay vì bị che lấp bởi đường hay phụ gia, lại là câu chuyện khác.
Những năm gần đây, giữa dòng chảy của thị trường, chocolate Việt Nam đang dần định hình một hướng đi riêng, tinh tế, thủ công và đầy tự hào. Từ những vùng đất trồng ca cao màu mỡ đến bàn tay của những người thợ tận tâm, từng thanh chocolate mang trong mình câu chuyện về hương vị, về nguồn gốc và cả về niềm đam mê làm ra thứ quà “xa xỉ giản dị” này. WOWWEEKEND mời bạn cùng dừng lại đôi chút để thưởng thức, và khám phá những cái tên đang định nghĩa nên khái niệm “chocolate thượng hạng” tại Việt Nam.
SAVALL
Thương hiệu ra đời tại Đà Nẵng dưới bàn tay của Victor Ceano Savall, người thừa kế truyền thống năm thế hệ làm chocolate của gia đình đến từ Tây Ban Nha, Savall mang theo hơi thở châu Âu hòa quyện cùng tinh thần tôn vinh nguyên liệu bản địa. Họ chọn cách gìn giữ công thức gia truyền, nhưng lại dùng nguyên liệu Việt, thứ cacao, trái cây và hạt tự nhiên tốt nhất để tạo nên những sản phẩm vừa lạ vừa quen.
Nhưng điều làm Savall trở nên đặc biệt không chỉ là chocolate ngon, mà còn nằm ở việc họ chú trọng đến hình thức và trải nghiệm. Họ đáp ứng gần như mọi nhu cầu của người dùng, từ những thanh chocolate cơ bản dễ mang đi cho các tác phẩm điêu khắc cầu kỳ, thậm chí họ còn mở ra nền tảng cho phép khách hàng tự thiết kế, tự “tạo hình, chọn dáng” theo ý thích. Có lẽ chính sự kết hợp giữa kỹ nghệ châu Âu và cảm hứng Việt này khiến Savall trở thành một trong những cái tên đáng chú ý nhất của vùng duyên hải miền Trung.
MAROU
Khi nhắc đến chocolate Việt, Marou gần như là cái tên đầu tiên bật lên trong tâm trí của dân sành, một biểu tượng đã quá đỗi quen thuộc. Ra đời vào năm 2011, Marou là một trong những thương hiệu tiên phong theo đuổi mô hình bean-to-bar tại châu Á, nơi toàn bộ quy trình từ chọn hạt ca cao, rang xay cho đến tạo hình đều được kiểm soát chặt chẽ.
Khác với những dòng chocolate công nghiệp, Marou chỉ sử dụng ca cao trồng ở sáu tỉnh miền Nam, những vùng đất được thiên nhiên ưu ái với khí hậu và thổ nhưỡng đặc biệt, tạo nên những hạt ca cao có hương vị đậm đà đặc trưng. Mỗi thanh chocolate cũng vì thế là một câu chuyện riêng, thể hiện sắc thái của từng vùng đất, từng địa phương.
Bên cạnh đó, Marou còn đầu tư mạnh tay cho phần “trải nghiệm thị giác”. Bao bì của họ không đơn giản theo kiểu tối giản hóa, cũng chẳng cầu kỳ đến mức xa hoa, mà là sự tính toán tinh tế, nơi từng đường nét, họa tiết đều toát lên chất xám và gu thẩm mỹ đắt giá.
“Hữu xạ tự nhiên hương” – chính nhờ sự chỉn chu trong từng chi tiết, cái tâm đặt trọn vào sản phẩm, đã giúp Marou vươn ra thế giới theo cách tự nhiên và đầy thuyết phục.
Stone Hill
Có thể Stone Hill vẫn còn xa lạ với số đông, nhưng với những ai thật sự yêu chocolate nguyên chất, cái tên này lại là minh chứng rõ ràng cho tinh thần làm chocolate “từ gốc đến ngọn” – đúng theo nghĩa đen của khái niệm tree-to-bar.
Khởi nguồn từ nông trại ca cao tại Đồng Nai, Stone Hill là một trong số ít thương hiệu sở hữu và trực tiếp canh tác vườn ca cao của riêng mình. Từ việc chăm sóc từng gốc cây theo hướng canh tác bền vững, đến khâu thu hoạch, lên men và chế biến đều được thực hiện thủ công, đảm bảo giữ trọn hương vị tự nhiên của cacao Việt.
Đáng tiếc là dù sở hữu danh mục sản phẩm chất lượng cao, độc bản và ít nơi nào có được, điểm khiến Stone Hill đôi khi chưa bứt phá tương xứng có lẽ nằm ở cách họ làm truyền thông. Bao bì được thiết kế đẹp và chỉn chu, nhưng sự hiện diện của thương hiệu trên các nền tảng truyền thông số vẫn chưa thật sự phản ánh hết giá trị mà sản phẩm mang lại.
The Cocoa Project
Là một trong những cái tên nổi bật khi nhắc đến các sản phẩm chocolate Việt, The Cocoa Project nổi tiếng đến vậy là có lý do. Thương hiệu chọn cách đi sâu vào bản chất của từng hạt ca cao, thứ nông sản chất chứa câu chuyện về đất, trời và con người.
Thay vì cố gắng chạy theo thị trường, “chiều lòng” thị hiếu quốc tế, thương hiệu này lại dành cả trí óc và tâm huyết để tạo nên những thanh chocolate phù hợp khẩu vị Việt, đồng thời tôn vinh người nông dân trồng ca cao và những vùng nguyên liệu đặc trưng của đất nước. Hạt ca cao Việt không bùi béo như các giống ở Tây Phi nhưng lại gây ấn tượng với hương trái cây dịu nhẹ, tươi mát. Chính nhờ những đặc trưng này mà chocolate của The Cocoa Project mang đậm bản sắc Việt, từ các loại thảo mộc, gia vị đến các loại trái cây địa phương như nhãn, xoài, chuối hay chanh dây.
Mục tiêu của The Cocoa Project không chỉ nằm ở việc tạo ra những thanh chocolate hảo hạng, mà còn ở khát vọng gieo mầm văn hóa thưởng thức chocolate tại Việt Nam, khi mỗi thanh chocolate hơn cả một thức quà ngọt ngào, mà là lời cảm ơn gửi đến người nông dân và mảnh đất đã nuôi dưỡng hạt ca cao. Có lẽ cũng vì thế, họ chọn cho mình một tagline giản dị mà ấm áp: “Sô-cô-la cho mọi người.”
Chocolaterie - Park Hyatt Saigon
Thuộc một trong những khách sạn sang trọng bậc nhất Sài Gòn, Chocolaterie kế thừa tinh thần tỉ mỉ đến mức khắt khe và sự tinh tế đặc trưng của Park Hyatt. Nơi đây xem việc làm chocolate như một nghệ thuật, trong đó từng viên kẹo nhỏ được chế tác thủ công với độ tỉ mỉ gần như tuyệt đối. Từ khâu chọn nguyên liệu đến kỹ thuật tạo hình, tất cả đều được thực hiện với niềm đam mê dành cho vị ngọt hảo hạng và tính thẩm mỹ tinh tế.
Bước vào Chocolaterie, người ta dễ có cảm giác như lạc vào một thế giới chocolate thu nhỏ, nơi mọi sở thích đều được chiều chuộng. Ai yêu sự tinh tế sẽ tìm thấy niềm vui trong chín hương vị bonbon, mỗi viên là một lát cắt hương vị khác nhau, từ ngọt dịu đến đắng nhẹ, từ hiện đại đến cổ điển. Trẻ nhỏ thì khó lòng rời mắt khỏi những chú gấu marshmallow đáng yêu, còn những ai ưa khám phá sẽ bị thu hút bởi các thanh chocolate thủ công đầy màu sắc, ẩn chứa nhiều tầng hương vị bất ngờ. Với người chuộng sự mượt mà và sâu lắng, dòng truffles lại là lựa chọn hoàn hảo, mềm tan như một cái kết ngọt ngào cho hành trình vị giác ấy.
Alluvia Chocolate
Được đồng sáng lập bởi những người con trưởng thành dưới tán cây cacao, Alluvia Chocolate thành hình bởi tình yêu sâu sắc đối với nông sản Việt.
Thay vì chỉ dừng lại ở cacao nguyên bản, Alluvia khéo léo kết hợp với các nguyên liệu bản địa để tạo nên những hương vị mang đậm dấu ấn Việt Nam, như chocolate phối trộn mật hoa dừa thu từ những trang trại Sokfarm ở Trà Vinh, nơi người Khmer Nam Bộ vẫn gìn giữ phương pháp “mát xa dừa” truyền thống, hay vị mắc khén nồng nàn của núi rừng Tây Bắc.
Không chỉ chú trọng vào “nội dung”, phần “hình thức” của Alluvia cũng đáng được nhắc đến. Họ có kha khá các bao bì đẹp, nhưng ấn tượng nhất những bức tranh vẽ tay tinh tế, phác họa khung cảnh, con người và bản sắc từng vùng đất Việt, như cách thương hiệu gửi gắm lòng tự hào dân tộc qua từng thanh chocolate nhỏ bé.